По словам родных режиссера, с ним случился приступ (возможно, из-за тяжелой хронической болезни). Попытки оказать помощь ни к чему не привели, и он скончался, не приходя в сознание. Балабанову было 54 года, у него осталось двое детей. Супруга режиссера вместе с ним работала над фильмами в качестве художника по костюмам.
Алексей Балабанов известен как мастер «тяжелых» жанров: драма, криминал. Самые знаменитые его фильмы – «Брат», «Брат-2», «Груз 200», «Про уродов и людей». В Солнечном он заканчивал сценарий нового фильма, работу над которым завещал Эмиру Кустурице – своему соавтору.
Последний фильм Балабанова «Я тоже хочу» вышел на экраны в 2012 году, и он сам назвал его своим «прощанием с кино», так как знал, что тяжело болен. В фильме рассказывается о мистической колокольне, к которой едут люди в надежде обрести счастье. Режиссер сыграл самого себя в одном из эпизодов картины, по сюжету которой он умирает.
В одном из недавних интервью он сказал: «Я не знаю, хороший я человек или плохой. Не мне судить. Умру – узнаю».
Валерия Лобанова
